大棘穗軟珊瑚

Dendronephthya gigantea (Verrill, 1864)
英名：Glassy tree coral



形態特徵：
珊瑚體為團集形，柱部短，從主幹依序衍生分枝，分枝末端呈圓弧形，由成簇珊瑚蟲構成。珊瑚蟲直徑約0.8 mm，與支持柄成銳角，珊瑚蟲骨針模式為：III = 1P + 4~5 p + 0 Cr +very strong SB + (0~1) M。觸手含短片形骨針，長約0.04~0.08 mm；珊瑚蟲尖點由5~6隻彎曲紡錘形骨針組成，多數長約0.3~0.5mm，少數長可達1.0 mm，最長者明顯突出；支持束由4隻以上紡錘形骨針構成，長約1.5~4.0 mm，其中較長者突出珊瑚蟲1 mm以上，使珊瑚體外觀呈刺球狀。分枝表層含紡錘形骨針，長約1.0~2.0 mm；分枝及柱部內層管道壁含小型扁平骨針，長約0.08~0.18 mm；柱部表層含直或彎曲紡錘形、粗短棒形及不規則形骨針，長約0.2~1.2 mm。生活群體珊瑚蟲及分枝通常為紅或橙紅色，柱部為黃、橙或紅色。




生態習性與棲地分布：
通常生長在珊瑚礁礁斜坡中、下段或礁塊側面，且以較深水域較常見。廣泛分布於印度、西太平洋珊瑚礁區。臺灣南至北部及離島淺海皆有分布。



備註：
本屬的物種眾多，分類異常複雜而混淆，尚待更多研究以釐清。本屬種類通常不含共生藻，但顏色鮮艷且多變異。相似種有：密針棘穗軟珊瑚 (D. spinifera)，但其珊瑚蟲骨針架為紅色，且僅側邊尖點長骨針突出珊瑚蟲頭部。