日本鰻
別名：白鰻、日本鰻鱺、白鱔
英名：Japanese Eel, Japanese Freshwater Eel
Anguilla japonica Temminck & Schlegel, 1846
 
形態特徵：
體型延長呈棍棒狀，前部橫切面圓形，肛孔後的軀體後段稍側扁。體披細小的鱗片，隱於皮下。體表充滿黏液。側線完全。胸鰭短小，略呈圓形；無腹鰭；尾鰭後端圓鈍。體背側呈灰褐色或灰綠色，腹部灰白色；背鰭、尾鰭以及臀鰭的邊緣呈灰黑色，胸鰭呈灰白色。
 
生態習性：
屬於典型的兩側洄游性魚類，因其入海產卵的生態習性，故被歸類為降河性洄游魚類(Catadromous fishes)，日本鰻的生活史涵蓋溪流與海洋。每年秋季時，成熟的日本鰻從河川降海後，最終來到菲律賓東部外海的馬里亞納群島海域深海產卵，母魚產完卵後便死亡。卵孵化之後成長為外型與柳葉相似的柳葉鰻(leptocephalus) 以利隨著黑潮海流長距離漂送，隨著漂流時間加長，到了東北亞的臺灣、中國、韓國以及日本的大陸棚時，逐漸成長為體型呈流線型的玻璃鰻(glass eel)，具備較佳的游泳能力，隨後脫離黑潮進入東北亞地區的沿岸水域，等待上溯至河川，幼鰻來到河口域時身上出現色素，成長為鰻線 (elver)。鰻線最後進入河川棲息，逐漸成長至黃鰻 (yellow eel)，經過4、5年之後，長成為銀鰻 (silver eel)，成熟的銀鰻最後降海，返回馬里亞納群島深海域產卵，完成其生活史。日本鰻終其一生大多數時間生存於溪流之中，在溪流中行底棲生活，偏好棲息於泥沙底質的緩水域礫石堆或石縫中。與溪流中較常見的鱸鰻不同，日本鰻在溪流中主要棲息在中、下游以及河口河段。成魚為肉食性，以小型魚類、甲殼類等水生動物為主食。
 
棲地分布：
成鰻主要分布於東北亞地區，包括日本、韓國、臺灣、中國，在菲律賓呂宋島北部也可見到少數族群。臺灣廣泛分布於全島以及金門的淡水域與半淡鹹水域。
 
IUCN 瀕危等級列為 EN (瀕危)：
日本鰻是重要的養殖魚種。漁民每年在冬季時在海岸、河口附近等待溯河的鰻線，以手叉網、流袋網等漁法捕撈。再賣給養殖戶進行人工養殖至上市體型。近年來因捕撈量大量減少，導致鰻苗的價格節節高漲。鰻苗減少的原因包括過度捕撈、棲地破壞、河川污染等。近年來，日本雖已成功發展出日本鰻從受精卵到鰻苗的人工繁殖，但由於存在技術困難、育苗率低、成本高等需克服的問題，因此尚無法量產。目前日本鰻養殖業所需的鰻苗依舊捕撈自野外水域，因此，鰻苗資源的保育直接關係著鰻魚養殖業的永續發展。IUCN 在於2016 年已正式將日本鰻列為瀕臨滅絕物種，讓日本鰻瀕臨滅絕的事實廣泛認知，並將日本鰻魚苗和蒲燒鰻魚的進出口列入管制。
 
以上資料引用自《臺灣百種海洋動物》