藻礁是指由藻類所形成的礁體，屬於生物礁的一種，主要是透過珊瑚藻堆積碳酸鈣的能力，輔以其他鈣化及不斷地膠結生物，共同緩慢長期累積而成的地形結構，且珊瑚藻生長速度非常緩慢，每10年藻體增加厚度約只有1公分，其生態特徵類似於珊瑚礁，具有高生產力與生物多樣性，並具備立體空間與孔隙環境，形成生物生長、躲藏與覓食的場所。

台灣較大規模的藻礁分布於桃園市海岸，主要在大園鄉下海湖以南至新屋鄉永安漁港之間的潮間帶，其中又以由北而南之白玉藻礁、大潭藻礁及觀新藻礁長約7公里之範圍，屬較為健康的藻礁區域，且以殼狀珊瑚藻(或稱造礁珊瑚紅藻)在珊瑚礁生態系為重要的造礁生物，其餘尚有零星分布在新北市的石門、三芝、屏東縣的墾丁、台東縣的三仙台、杉原等處。

桃園藻礁生物相以潮池出現許多小型個體的魚類、甲殼類、貝類及多毛類，藻礁亦提供鳥類庇護、覓食及繁殖時的棲地，也是成群南遷北移候鳥最主要的食物補給站及度冬區，區內常可發現雁鴨、唐白鷺及燕鷗等候鳥。最重要的是，活著的殼狀珊瑚紅藻，因生長時會緊貼著老化的鈣化藻體，可以保護已形成的藻礁體，免受海浪侵蝕，在海洋生態上，具有保護棲地的重要功能。