南方小枝軟珊瑚

Cladiella australis (Macfadyen, 1936)
別名：無
英名：Tuberculate soft coral


形態特徵：
珊瑚體呈表覆形或團塊形，柱部寬短，冠部表面有圓錐形或小指形分枝。珊瑚蟲單型，小而數多，直徑小於1 mm，均勻分布於冠部和分枝表面。觸手小，無骨針。冠部分枝表層含小啞鈴形或小柱形骨針，長約0.06~0.13 mm，近兩端處各有一環突起；柱部表層亦含小啞鈴形或小柱形骨針，長約0.06~0.12 mm。分枝內層及柱部內層皆含圓胖的啞鈴形或圓柱形骨針，長約0.13~0.18 mm，兩端各有一環狀突起，中央稍凹入或呈圓柱形。珊瑚蟲伸展時，珊瑚體呈褐色或綠褐色，相當柔軟；受到刺激時，珊瑚蟲會立即收縮，露出灰白或灰褐色共肉，質地變硬。


生態習性與棲地分布：
通常生長在水深0~15 m之間的開放型淺海珊瑚礁平台或礁岩頂部。廣泛分布於印度、西太平洋珊瑚礁區。臺灣南、東、北部及各離島海域皆有分布。


備註：
小枝軟珊瑚屬有數種，為常見軟珊瑚之一類。相似種有：粗壯小枝軟珊瑚(C. pachyclados)，但其群體表面的分枝較粗厚，且常相連成片狀，珊瑚蟲較小，冠部表層骨針較大。