鯨鯊
別名：豆腐鯊、大憨鯊
英名：Whale shark
Rhincodon typus (Smith, 1828)
 
形態特徵：
鯨鯊整體外形呈圓柱狀，頭部又扁又寬，尾柄側隆脊明顯。吻短，口端位大又扁平；眼小位於體側；噴水孔更小位於眼後方；鰓裂特大，鰓耙特化為獨特構造，鰓弧上有許多角質濾耙，分成小枝並交叉成海綿狀過濾構造。第一背鰭遠大於第二背鰭，位於腹鰭稍前方；胸鰭特大而尖端稍窄整體呈鐮刀狀；臀鰭與第二背鰭約同大小且基底位置相對；尾鰭呈叉形上葉約為下葉之2倍。
體色為灰褐至藍褐或黑褐色；體表有淡灰或白色棋盤狀斑點,最大體長可達約20公尺(全長)。
 
生態習性：
本種為全世界最大的魚類，最大體長可達約20公尺(全長)，體重可達約42噸。由沿近海到大洋水域都可以發現其蹤跡，且其出現與水溫有非常大的相關性。鯨鯊經常在中表層水域棲息，但也會有深潛行為，至少可以下潛到1982m深，據推測可能與覓食行為或是節省能量有關。本種成長非常緩慢，為卵胎生，臺灣為全球唯一紀錄到胎仔實體的國家，證實鯨鯊一胎可孕有300尾幼鯊，被認定為目前所知最多產的鯊魚種類，其出生體長範圍約46-64公分(全長)。雄魚與雌魚分別在大約8m與9公尺(全長)時達到性成熟。鯨鯊以浮游生物為食，隨著體型成長有能力掠食游泳能力較佳的小魚、甲殼類或頭足類等餌料生物。
 
棲地分布：
棲息於三大洋熱帶到亞熱帶海域之沿岸、近海或外洋水域，主要範圍在北緯30°到南緯35°。通常會在表層巡游，也會有季節性的群聚行為，而這些群聚行為通常來自同一性別或是相似體型的個體；本種巡游時可發現許多大洋性魚類如鮪魚、鯖魚等等隨之游動，亦經常可觀察到鮣魚吸附在鯨鯊身上。在臺灣周邊海域幾乎全年可發現其蹤跡。
 
IUCN 瀕危等級列為 EN（瀕危）：
過去在我國鯨鯊常以定置網、鏢旗魚漁業捕獲，因其肉質雪白如豆腐故又稱其為豆腐鯊。其肉可炒食或製魚漿、魚丸、鯊魚煙等；各鰭體積大曬成魚翅價格也好；肝臟大又富含油脂，可加工為維他命或魚肝油等產製品。由於過去本種在臺灣的資源量豐富，1996年臺灣由定置網及鏢刺漁業捕獲的鯨鯊個體可多達272尾，但隨後下降為平均每年80-100尾，價格也從當時開始變高，可達每公斤約新臺幣600元。世界自然保育聯盟(IUCN)評估鯨鯊資源量在三世代時間(75年)可能下降了超過63%。臺灣開始在2002-2007年期間進行漁獲量的總量管制，逐年慢慢減少漁獲尾數，終於在2008年之後全面禁捕，並禁止鯨鯊任何產製品的販售行為。本種亦在2020年6月1日正式被海洋保育署列為臺灣的海洋保育類物種。
 
以上資料引用自《臺灣百種海洋動物》